Arranca la fase definitiva del torneo y los ocho equipos clasificados buscarán imponerse desde su debut, con la mira puesta en llegar a la gran final y sin margen para dejar puntos en el camino.
Independiente Santa Fe y Millonarios se enfrentarán este domingo en un clásico capitalino que se perfila como el duelo más atractivo de la primera fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga Colombiana.
Ambos equipos de Bogotá integran el Grupo B, donde también se medirán ese mismo día, en Medellín, Atlético Nacional y Once Caldas.
Millonarios llega como cabeza de serie del grupo, tras ocupar el segundo puesto en la fase regular con 38 puntos. Además, el conjunto albiazul atraviesa un buen momento, con una racha de 10 partidos invicto en el Torneo Apertura.
El equipo dirigido por David González llega con varias de sus figuras en gran forma, entre ellas el creativo Daniel Ruiz, el mediocampista Nicolás Arévalo y el joven delantero Neyser Villarreal, quienes se perfilan como titulares para el compromiso del domingo.
Tras superar una lesión que lo mantuvo alejado de las canchas durante varias semanas, la estrella del equipo y máximo referente en ataque, Falcao García, comienza a recuperar su mejor forma. El goleador marcó su segundo tanto de la temporada el pasado domingo en la victoria 4-2 frente a Boyacá Chicó.
Santa Fe, en cambio, llega con un golpe anímico luego de una dura derrota. En la última jornada, el técnico uruguayo Jorge Bava optó por una nómina alterna, una apuesta que no dio resultado: el equipo cayó 6-1 en su visita a Alianza.
“Pedimos disculpas a la hinchada; entendemos la frustración por una derrota así. Santa Fe no está hecho para sufrir este tipo de resultados. Sin embargo, les pedimos que sigan apoyándonos, porque esto no afectará lo que viene en los cuadrangulares. Confíen en su equipo“, declaró esta semana el experimentado delantero Hugo Rodallega ante los medios.
Pese a ese llamado a la calma, el conjunto cardenal tendrá que afrontar el inicio de los cuadrangulares con dos bajas importantes en el medio campo: Yilmar Velásquez y Santiago Mosquera cumplirán la segunda fecha de sanción, tras haber sido expulsados por protagonizar una discusión en pleno partido durante la victoria 0-2 sobre Deportivo Cali en la penúltima jornada de la fase regular.
Por lo demás, el técnico Jorge Bava podrá disponer de la base principal de su equipo, conformada por el arquero Andrés Mosquera, el mediocampista Daniel Torres, el creativo Alexis Zapata y el delantero Hugo Rodallega, referente en el ataque.
En el otro duelo del Grupo B, Atlético Nacional y Once Caldas —ambos con derrotas recientes en torneos internacionales, ante Nacional de Uruguay por la Copa Libertadores y frente a Fluminense en Brasil por la Copa Sudamericana, respectivamente— buscarán elevar su nivel de juego y comenzar con buen pie su camino en los cuadrangulares.
América busca ratificar su condición de favorito
América de Cali, líder de la fase regular con 39 puntos, iniciará su camino en los cuadrangulares este sábado visitando al Deportivo Independiente Medellín (DIM), en el arranque del Grupo A. Ese mismo día, Junior recibirá en Barranquilla al Deportes Tolima.
Impulsados por su reciente clasificación al playoff de la Copa Sudamericana, los ‘Diablos Rojos’ llegan con confianza y buen ritmo, guiados por el talento de Juan Fernando Quintero, la velocidad de Duván Vergara y la experiencia en defensa de Daniel Bocanegra.
El rival de turno, el DIM, buscará revancha tras haber caído 0-2 frente al América en la última fecha de la fase regular. Ahora, con el apoyo de su público, intentará recuperar el nivel que ha ilusionado a su hinchada durante el torneo.
El técnico Alejandro Restrepo podrá contar nuevamente con el arquero uruguayo Washington Aguerre y el mediocampista Léider Berrío, ambos ausentes en el duelo anterior por acumulación de tarjetas amarillas.
Programación de la primera jornada de los cuadrangulares semifinales
Viernes, 31 de mayo:
- 5:30 p.m. – Junior vs. Deportes Tolima
- 7:45 p.m. – Independiente Medellín vs. América de Cali
Sábado, 1 de junio:
- 4:05 p.m. – Independiente Santa Fe vs. Millonarios
- 8:15 p.m. – Atlético Nacional vs. Once Caldas